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10 curiosidades sobre o mundo do chá

BENICIO ANTONIO COURA
07/10/2022
6 min de leitura

Descubra 10 curiosidades que irão te surpreender sobre a planta Camellia sinensis, que originou o chá, há milhares de anos, na China.

O chá, bebida originária da planta Camellia sinensis, ganha cada vez mais adeptos, os tea lovers. Você conhece bem esta bebida? Descubra e se encante!

1. O chá é uma das bebidas mais antigas e a segunda mais consumida no mundo!

Uma das lendas sobre o descobrimento da planta Camellia sinensis conta que ela foi descoberta na China, em 2.750 a.C., pelo imperador Shennong.

Inicialmente, a bebida era utilizada apenas com o fim medicinal. Porém, com o passar dos séculos, tornou-se um maravilhoso hábito social.

Hoje, é a segunda bebida mais consumida no mundo, após a água, com cerca de 3 bilhões de xícaras de chá consumidas por dia.

2. Existem 6 famílias do chá, que se diferenciam pelo grau de oxidação das folhas.

Após colhidas, ao entrar em contato com o oxigênio, as folhas da planta Camellia sinensis começam a ficar progressivamente escuras. Este fenômeno, chamado oxidação, é controlado por um tea master, até que atinja o estágio predeterminado, culminando no tipo de chá desejado, com distintas características de sabores, aromas e licor. As 6 famílias são: branco, verde, amarelo, oolong (ou azul), preto e escuro (ou vermelho, como é chamado por alguns, no ocidente).

3. O cultivo de chá fornece emprego e renda a milhões de produtores em muitos países.

De acordo com a ONU, o setor é fonte de renda direta para mais de 13 milhões de pequenos produtores e lares, que concentram 60% da produção mundial.

No Sri Lanka, por exemplo, um dos países reconhecidos por sua tradição e excelência na teicultura, a produção e exportação de chá gera emprego e renda para cerca de 1 milhão de pessoas, 5% da população total.

4. O chá é amplamente comercializado e exportado no mundo.

Os maiores produtores de chá no mundo são China, Índia, Quênia, Sri Lanka e Turquia, que em 2021 foram responsáveis pela produção de mais de 80% do volume total.

Além de ser o maior produtor, a China é também o maior consumidor global em volume absoluto, respondendo por 41% do mercado.

Mas nem sempre os grandes consumidores, são também os maiores produtores. Nomes importantes na história da popularização do chá, como Reino Unido e Estados Unidos, são expressivos importadores.

5. Há um robusto crescimento global no consumo de chá, nas últimas décadas.

De acordo com dados do IndexBox, em 2021 foram produzidos 6,8 bilhões de quilos de chá no mundo, registrando um crescimento global por 15 anos consecutivos na ordem de 3,7% ao ano.

Em faturamento, o mercado de folhas de chá equivale a 27 bilhões de dólares, que somado aos extratos e bebidas prontas, totaliza 311 bilhões de Dólares.

6. Beber chá pode trazer muitos benefícios para saúde.

A planta do chá é conhecida por possuir três substâncias muito importantes: os polifenóis, a teína e a L-Teanina.

Os polifenóis possuem importante ação antioxidante e anti-inflamatória para reforçar nosso sistema imunológico, atuar na prevenção de doenças, melhorar a digestão e ajudar a emagrecer.

A teína, um análogo à cafeína, é um estimulante que mantém nosso cérebro focado e auxilia no controle dos radicais livres e das inflamações.

Já a L-Teanina, um aminoácido presente na Camellia sinensis, é responsável por regular os neurotransmissores e atividades cerebrais, trazendo relaxamento para a mente e o corpo, a redução do stress, uma melhor qualidade do sono, elevação no desempenho cognitivo e a melhora do nosso status emocional.

7. O cultivo de chá na China, Coreia do Sul e Japão são reconhecidos como patrimônios agrícolas mundiais pela ONU.

Na primeira celebração do Dia Internacional do Chá, que aconteceu no dia 21 de maio de 2020, a FAO (Food and Agriculture Organization of the United Nations), Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura, agência especializada do sistema ONU, que trabalha no combate à fome e pobreza, destacou quatro locais com plantações que preservam a natureza e a cultura, enquanto fomentam a cadeia produtiva, a segurança alimentar e a geração de empregos, de maneira responsável e sustentável.

Foram eles: Yunnan e Fuzhou na China, Hadong na Coreia do Sul e Shizuoka no Japão.

Estes são os locais onde o cultivo de chá é reconhecido como patrimônio agrícola mundial, vinculados ao programa GIAHS (Globally Important Agricultural Heritage System), da FAO.

8. O hábito de tomar chá, um tradicional e famoso costume inglês, surgiu por influência de uma princesa portuguesa.

Parte do dote do casamento da princesa portuguesa Catarina de Bragança com o Rei Carlos II, da Inglaterra, em 1662, foi um cofre cheio de Camellia sinensis.

Assim, a bebida foi introduzida na corte inglesa e, imitando o hábito da Rainha portuguesa, os nobres e burgueses também começaram a tomar chá.

9. O chá está diretamente ligado à Independência dos Estados Unidos da América, em julho de 1776.

A Boston Tea Party foi a origem popular da Revolução Americana, provocada pela insatisfação dos colonos americanos com os altos impostos cobrados pela Grã-Bretanha, inclusive sobre o chá. Os conflitos só tiveram fim após a Independência dos Estados Unidos da América, libertando as 13 colônias do domínio inglês.

10. O chá foi um dos motivos que levaram à Guerra do Ópio entre China e Grã-Bretanha, em 1839.

Os ingleses tinham interesse em produtos que não possuíam, como o chá, a seda e a porcelana, todos abundantes na China.

Por outro lado, a Índia, colônia britânica, possuía uma planta chamada papoula, de onde se obtém o ópio, uma droga analgésica e viciante.

Com motivação econômica e ideais de expansão do comércio internacional, os ingleses vendiam o ópio na China, mesmo sendo proibido, adquiriam chá chinês e vendiam para a Europa aumentando seus lucros.

Surgiu então o conflito denominado “A Guerra do Ópio”, iniciada em 1839, culminando na derrota da China e legalização do ópio, banido apenas em 1949, com a tomada do poder pelos comunistas.

Curtiu? Você já conhecia todas estas curiosidades a respeito do mundo dos chás?

Esta bebida milenar possui uma infinidade de histórias e está cada dia mais presente na vida de milhões de pessoas, seja como uma reconfortante xícara de chá quente, um refrescante copo de chá gelado ou como ingrediente em surpreendentes receitas com chá.

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BENICIO ANTONIO COURA

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