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O chá e a Guerra do Ópio

BENICIO ANTONIO COURA
07/01/2022
7 min de leitura

O chá, originário da planta Camellia sinensis, e a Guerra do Ópio estão conectados em um conflito entre a Grã-Bretanha e a China.

Os ingleses, em plena consolidação industrial, tinham interesse em produtos que não possuíam como chá, seda e porcelana, abundantes na China.

Por outro lado, a Índia, colônia britânica, possuía uma planta chamada papoula, de onde se obtém o ópio, uma droga analgésica e viciante.

A motivação da Guerra do Ópio foi econômica e com ideais de expansão do comércio internacional.

Para saber sua origem e consequências, prepare sua xícara de chá quente ou seu copão de chá gelado e venha com a gente.

Vamos recordar esta história!

Guerra do Ópio: Imperialismo e tráfico de drogas – Canal reVisão.

A Guerra do Ópio

A Guerra do Ópio contou com duas fases em momentos diferentes, entre a Grã-Bretanha e a China.

A primeira, entre 1839 e 1842 e a segunda entre 1856 e 1860.

Estabelecida na Índia, os ingleses cultivavam o ópio, substância analgésica e altamente viciante, vendida ilegalmente e em toneladas, para a população chinesa.

Isso causou dependência química nos chineses, causando sérios problemas de saúde pública e social.

Muitas casas de chá se tornaram ambientes para usuários de ópio e a ideia original do local foi totalmente distorcida, sendo comum encontrar pessoas drogadas.

Preocupados com a dependência química e a decadência física e moral, o consumo da droga foi proibido a partir de 1800.

Entretanto, as proibições eram ignoradas pela Coroa Britânica que com a venda do ópio podia adquirir chá chinês, vendendo para a Europa e aumentando seus lucros.

A Primeira Guerra do Ópio (1839-1842)

Em 1839, com um problema pesado de saúde pública por conta do vício com o ópio, a China iniciou um movimento de restrição e fiscalização da substância.

Neste ano, a China apreendeu 20 mil caixas de ópio e expulsou os ingleses que estavam comercializando a droga. Também destruiu uma série de depósitos ingleses de ópio e rompeu as relações de comércio com a Grã-Bretanha.

Como resposta, tendo sido afetados comercialmente, os ingleses, com um império riquíssimo e bem militarizado, declararam guerra (a 1ª Guerra do Ópio), derrotando a China.

Não só o comércio do chá foi restabelecido, mas outras mercadorias voltaram a ser levadas para a Europa.

O documento que regulamentou o fim da Guerra foi o Tratado de Nanquim, assinado em 1842 e considerado um acordo desigual.

A China foi obrigada a abrir portos, anexar para os britânicos a Ilha de Hong Kong e pagar por indenizações de guerra, mas o comércio da droga seguia proibido.

A Segunda Guerra do Ópio – 1856 e 1860

Em 1856, a China abordou e revistou um navio chinês, com bandeira britânica, chamado Arrow.

Insatisfeita e entendendo este evento como um rompimento ao tratado de Nanquim, a Grã-Bretanha se uniu à França e iniciaram mais um conflito armado.

Juntas, derrotaram a China em um ataque em 1857.

Isso acarretou a abertura de mais portos chineses, a permissão de entrada de missionários cristãos e, finalmente, a legalização do ópio. Este, banido apenas em 1949, com a tomada do poder pelos comunistas.

Chá, açúcar e escravidão

No século XVIII, o consumo de chá na Grã-Bretanha quintuplicou. Europeus e americanos se apaixonaram pela bebida que chegou até a população mais humilde.

Ao mesmo tempo, o império britânico produzia açúcar no Caribe, em suas colônias, com excedente de produção.

Passou-se a associar o açúcar ao chá e assim, o consumo de ambos disparou, fortalecendo ainda mais a economia inglesa.

Infelizmente, tanto a produção do chá na Índia Colonial, como a do açúcar no Caribe, eram mantidas às custas da escravidão.

À medida que o Império Britânico se convertia em uma potência naval e comercial, ele também se tornava um dos maiores protagonistas do comércio de escravos na Europa.

Porém, com a Lei de Abolição da Escravidão de 1833, a prática escravocrata foi finalmente e felizmente, abolida no Império Britânico.

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